Yunchan Lim

Seit Yunchan Lim 2022 im Alter von 18 Jahren als jüngster Gewinner in der Geschichte des Van Cliburn International Piano Competition die Goldmedaille gewann, ist sein Aufstieg zum internationalen Star kometenhaft verlaufen. 

Seine Interpretationen zeigen eine «magische Fähigkeit» und eine «natürliche, instinktive Qualität» (La Scena), die Zuhörerinnen und Zuhörer auf der ganzen Welt in Staunen versetzen. Sie verbinden «tiefe Musikalität und ausserordentliche Technik auf organische Weise» (Marin Alsop). Seine kühne Interpretation von Liszts Transzendentalen Etüden sorgte in der internationalen Klavierszene für grosses Aufsehen (Gramophone). Mit Rachmaninows Klavierkonzert Nr. 3 lieferte er den prägenden Moment des Wettbewerbs. Ein Kritiker schrieb: «Der Applaus danach nahm kein Ende: Vor unseren Augen war ein Star entstanden» (Seen and Heard International). Das Video von Yunchan Lims Rachmaninow-Interpretation trendete in den Tagen danach weltweit auf YouTube und ist heute mit weit über 18 Millionen Aufrufen die meistgesehene Version dieses Werks auf der Plattform. Die New York Times nahm die Aufführung später in ihre Liste der zehn besten klassischen Musikaufführungen des Jahres 2022 auf. 

In den Jahren nach seinem Sieg beim Cliburn-Wettbewerb gab Yunchan Lim erfolgreiche Orchesterdebüts mit den Philharmonikern von New York, Los Angeles, München, Tokyo und Seoul sowie mit dem Chicago Symphony Orchestra, dem Luzerner Sinfonieorchester, dem BBC Symphony Orchestra, dem Boston Symphony Orchestra, dem Orchestre Philharmonique de Radio France und dem Orchestre de Paris, unter vielen anderen. Rezitalauftritte führten ihn unter anderem in die Carnegie Hall, zum Verbier Festival, in die Wigmore Hall, ins Concertgebouw Amsterdam und in die Suntory Hall. Yunchan Lim arbeitet regelmässig mit Dirigenten wie Marin Alsop, Myung-Whun Chung, Charles Dutoit, Gustavo Dudamel, James Gaffigan, Paavo Järvi, Cristian Măcelaru, Klaus Mäkelä, Gianandrea Noseda, Antonio Pappano, Matthias Pintscher, Tugan Sokhiev, Thomas Søndergård, Jaap van Zweden und Kazuki Yamada zusammen. 

Zu den Höhepunkten der Saison 2025/26 zählen Yunchan Lims Orchesterdebüts mit dem Philadelphia Orchestra, der Staatskapelle Dresden, dem Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia, dem Concertgebouworkest und dem Gewandhausorchester. Ausserdem kehrt er zu den New Yorker Philharmonikern, den Los Angeles Philharmonic, dem Boston Symphony Orchestra, dem Chicago Symphony Orchestra, dem Orchestre de Paris sowie zu den Festivals in Ravinia und Verbier zurück. Die Saison umfasst zudem Rezitale in Los Angeles, Chicago, Boston, der Carnegie Hall und der Wigmore Hall sowie auf weiteren bedeutenden Bühnen. In der Saison 2026/27 wird Yunchan Lim für eine Reihe von Rezitalen in die Carnegie Hall zurückkehren und dort den vollständigen Zyklus von Mozarts Klaviersonaten aufführen. 

In der Saison 2024/25 kehrte Yunchan Lim zu den BBC Proms und zum Verbier Festival zurück sowie zu den Los Angeles Philharmonic, den New Yorker Philharmonikern und dem Orchestre de Paris. Ausserdem gab er Orchesterdebüts mit dem National Symphony Orchestra Washington, dem ORF Radio-Symphonieorchester Wien, dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, dem WDR Sinfonieorchester, dem City of Birmingham Symphony Orchestra und dem London Symphony Orchestra sowie mit dem Royal Philharmonic Orchestra, der Deutschen Kammerphilharmonie Bremen, dem Cleveland Orchestra und dem Minnesota Orchestra. Mit Bachs Goldberg-Variationen gab er Rezitaldebüts im Kennedy Center, in der Philharmonie de Paris und im Arts Center in Abu Dhabi. Weitere Auftritte führten ihn unter anderem zu Chamber Music San Francisco, zur Vancouver Recital Society, zur La Jolla Music Society, zum Gstaad Menuhin Festival und zum Festival La Roque-d’Anthéron. Kritiker lobten seine Interpretation als «virtuose Demonstration dessen, wie viel ein Pianist in dieses eine Werk legen kann» (Financial Times). 

Als Exklusivkünstler von Decca Classics veröffentlichte Yunchan Lim sein gefeiertes erstes Studioalbum mit Chopins Etüden op. 10 und op. 25, das in Südkorea Vierfach-Platin erreichte und weltweit die Klassikcharts anführte. Das Album gewann 2024 den Gramophone Award in der Kategorie Klavier; zudem wurde Yunchan Lim zum Young Artist of the Year ernannt, erhielt einen renommierten Diapason d’Or de l’année und wurde für einen Opus Klassik nominiert. Bei den BBC Music Magazine Awards schrieb er Geschichte, als er drei Auszeichnungen erhielt, darunter Recording of the Year. Zu seinen weiteren Veröffentlichungen bei Decca gehören die Aufnahme seiner vielbeachteten Live-Interpretation von Rachmaninows Klavierkonzert Nr. 3 aus dem Finale des Cliburn-Wettbewerbs sowie Tschaikowskys «Die Jahreszeiten». Frühere Veröffentlichungen umfassen seine preisgekrönte Cliburn-Interpretation von Liszts Transzendentalen Etüden bei Steinway & Sons, Beethovens Klavierkonzert Nr. 5 «Emperor» bei Universal Music Group sowie seinen Beitrag zum Album Young Musicians of Korea von KBS aus dem Jahr 2020. Seit Januar 2024 ist Yunchan Lim Global Ambassador von Apple Music Classical. 

Yunchan Lim wurde in Siheung, Korea, geboren und begann im Alter von sieben Jahren mit dem Klavierunterricht. Im Jahr darauf trat er in die Music Academy des Seoul Arts Center ein und widmete sich schon bald intensiv seinen musikalischen Studien. Mit 13 Jahren wurde er am Korea National Institute for the Gifted in Arts aufgenommen, wo er seinen Lehrer und Mentor Minsoo Sohn kennenlernte. Ein Jahr später, 2018, erregte er internationale Aufmerksamkeit, als er bei seinem ersten Wettbewerb, dem Cleveland International Piano Competition for Young Artists, den zweiten Preis und den Chopin-Sonderpreis gewann. Im selben Jahr gewann er beim Cooper International Competition den dritten Preis und den Publikumspreis, verbunden mit der Möglichkeit, mit dem Cleveland Orchestra aufzutreten. 2019 wurde er im Alter von nur 15 Jahren der jüngste Gewinner des koreanischen IsangYun International Competition, bei dem er zusätzlich zwei Sonderpreise erhielt. 

Nach zwei Jahren an der Korea National University of Arts studierte Yunchan Lim am New England Conservatory of Music in Boston bei seinem Lehrer Minsoo Sohn.